Esta celebración fue propuesta por la Iniciativa Global de Lucha Contra la EPOC con el fin de mejorar en la población el conocimiento de esta enfermedad, su prevención, diagnóstico y tratamiento. La Organización Mundial de la Salud, OMS, apoyó a la Iniciativa Global alertando sobre este grave problema de salud de elevada y creciente prevalencia, cuarta causa de morbilidad en el mundo (datos año 2006). Se trata de una enfermedad crónica, prevenible y tratable aunque poco reversible. Se asocia con dos enfermedades del pulmón: el enfisema y la bronquitis crónica. El tabaquismo constituye el principal factor de riesgo, afectando especialmente a los fumadores mayores de 40 años. Se presenta como una limitación al flujo de aire, por lo general con tos continua, expectoración y apnea, síntomas que deben motivar la consulta al médico. En la Argentina el 75% de quienes padecen EPOC ignora su condición, ya que sus síntomas recién se manifiestan en un período avanzado. El diagnóstico temprano permitirá prevenir el deterioro progresivo de la función pulmonar.